Ordinateur lent : les 5 causes les plus fréquentes

Un ordinateur lent, c’est la panne la plus fréquente et la plus agaçante : rien n’est vraiment cassé, mais tout prend trois fois plus de temps. Cinq minutes pour démarrer, une éternité pour ouvrir un dossier, et cette impression désagréable que la machine « fatigue ». Bonne nouvelle : dans la grande majorité des cas, la cause est logicielle, elle se corrige, et vous n’avez pas besoin de racheter un ordinateur.

1. L’espace de rangement est plein

C’est la cause numéro un, et de loin. Le disque (l’espace où sont rangés vos documents, vos photos et vos programmes) a besoin de place libre pour respirer : il s’en sert comme d’un plan de travail. Quand il ne reste presque rien, tout ralentit, y compris les tâches qui n’ont rien à voir avec vos fichiers.

La règle simple : gardez au moins 15 % de votre disque libre. Les grands responsables sont presque toujours les photos et les vidéos, souvent en double ou en triple parce qu’elles ont été copiées plusieurs fois depuis le téléphone, et les téléchargements accumulés depuis des années.

2. Trop de programmes se lancent au démarrage

Chaque fois que vous installez un logiciel, il demande volontiers à démarrer en même temps que l’ordinateur. Au bout de quelques années, quinze ou vingt programmes se réveillent ensemble à l’allumage et se disputent la machine pendant plusieurs minutes.

C’est exactement ce qui explique un démarrage interminable suivi d’un ordinateur qui redevient à peu près normal une fois que tout s’est calmé. Le tri se fait en quelques minutes, mais il faut savoir ce qu’on désactive : certains de ces programmes sont utiles, d’autres non.

3. Le navigateur est surchargé

Le navigateur (le programme qui vous permet d’aller sur Internet) est souvent le vrai coupable. Trois choses l’alourdissent : les onglets laissés ouverts, qui consomment chacun de la mémoire même quand vous ne les regardez pas ; les extensions et barres d’outils installées au fil du temps, parfois sans qu’on s’en rende compte ; et les fenêtres publicitaires qui s’ouvrent toutes seules.

Si votre ordinateur n’est lent que sur Internet, mais rapide pour ouvrir un document, c’est ici qu’il faut chercher. Et si des fenêtres s’ouvrent en cascade sans que vous ayez rien demandé, ce n’est plus une simple lenteur : c’est un programme indésirable, et il faut le traiter comme tel.

4. Les mises à jour sont en retard

Une mise à jour repoussée pendant des mois finit par se rattraper, et elle le fait au pire moment : en arrière-plan, pendant que vous travaillez. L’ordinateur devient lent sans raison apparente, pendant une heure, puis redevient normal.

Le bon réflexe est de laisser l’ordinateur allumé et connecté un moment après une longue période sans utilisation, pour qu’il se mette à jour tranquillement. Ces mises à jour ne sont pas un caprice : elles corrigent aussi des failles de sécurité.

5. Le matériel a fait son temps

C’est la cinquième cause, et c’est la seule qui ne se corrige pas par un réglage. Deux cas reviennent : un disque mécanique d’ancienne génération, beaucoup plus lent que les disques actuels, et une mémoire vive insuffisante pour les usages d’aujourd’hui, où l’on ouvre facilement dix onglets et trois programmes en même temps.

Dans ce cas, la question devient : faut-il faire évoluer la machine ou en changer ? Je ne remplace pas de pièces, ce n’est pas mon métier. En revanche, je vous dis franchement ce que vaut votre matériel, je vous conseille avant l’achat sans rien vous vendre, et je m’occupe ensuite de l’installation, de la mise en service et du transfert de vos données vers le nouvel appareil.

Ce que ce n’est presque jamais : un virus

« Mon ordinateur est lent, j’ai dû attraper un virus. » C’est la première conclusion de beaucoup de gens, et c’est rarement la bonne. Un ordinateur lent est presque toujours un ordinateur encombré, pas un ordinateur infecté.

Le vrai danger est ailleurs, et il est plus sournois : les messages qui surgissent en annonçant que votre ordinateur est lent ou infecté, et qui proposent un logiciel de nettoyage miracle. N’installez jamais un de ces programmes, et ne rappelez jamais le numéro affiché. Dans le meilleur des cas, ils ralentissent encore la machine ; dans le pire, ils ouvrent la porte à une arnaque au faux support technique.

Les 3 vérifications que vous pouvez faire vous-même

Ces trois gestes sont sans risque. Ils ne suppriment rien et ne modifient aucun réglage : vous pouvez les faire tranquillement avant d’appeler qui que ce soit.

1. Éteignez vraiment l’ordinateur. Pas « mettre en veille », pas rabattre l’écran : éteindre, attendre une minute, rallumer. Beaucoup d’ordinateurs portables ne sont jamais réellement éteints, parfois depuis des semaines. C’est la réparation la plus efficace du monde, et la plus négligée.
2. Regardez l’espace libre sur votre disque. Dans l’explorateur de fichiers, votre disque principal affiche l’espace restant. S’il est rouge, ou s’il reste moins d’une dizaine de gigaoctets, vous avez trouvé votre cause principale.
3. Fermez tous les onglets et redémarrez le navigateur. Si l’ordinateur redevient vif dans les minutes qui suivent, le problème vient de là et pas de votre machine.

En revanche, n’allez pas plus loin seul : supprimer des fichiers système, désinstaller un programme dont on ignore le rôle ou « nettoyer la base de registre » sont les trois bonnes façons de transformer une lenteur en vraie panne.

Quand faire appel à quelqu’un

Si les trois vérifications n’ont rien changé, si le démarrage dépasse plusieurs minutes, si des fenêtres s’ouvrent toutes seules ou si vous n’êtes tout simplement pas à l’aise à l’idée de toucher aux réglages, autant faire venir quelqu’un. Une remise en état logicielle prend en général entre une et deux heures, à votre domicile, sans que la machine parte en atelier et sans que vous perdiez quoi que ce soit.

Sur des sujets voisins : si votre lenteur s’accompagne de fenêtres publicitaires ou de messages alarmants, lisez ma page sécurité informatique à domicile. Si la question du renouvellement de matériel se pose, la page conseil et installation de matériel informatique explique ce que je fais et ce que je ne fais pas. Et pour voir l’ensemble des prestations, rendez-vous sur le hub aide informatique à domicile.

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